Nació el 6 de octubre de 1928 en Qardaha. Estudiante de escuelas militares sirias, además recibió formación militar adicional en la Unión Soviética. Afiliado al Partido Arabe Socialista Baa´th en 1946 y nombrado general de las fuerzas aéreas en 1964 después de la ascensión al poder del partido tras el golpe de Estado del 8 de marzo de 1963.
Fue ministro del Ministerio de Defensa desde 1966 hasta 1970, cuando tomó el control del gobierno, y fue primer ministro hasta su elección como presidente en 1971. Al-Assad se alió con Egipto en la guerra del Yom Kippur de 1973, pero rechazó los acuerdos de Egipto con Israel a últimos de la década de 1970. Intervino en la guerra civil del Líbano (en 1976; 1987; 1990), con lo que, desde esta última fecha, Siria logró un amplio control del país, y dio su apoyo a Irán contra Irak durante la guerra de 1980-1988.
Sufrió varios intentos de golpe de Estado a principios de la década de 1980, Al-Assad no tuvo piedad con sus oponentes políticos; en 1982 envió miles de tropas a Hama para aplastar un levantamiento dirigido por los Hermanos Musulmanes.
Siria fue durante mucho tiempo el aliado más fiel de la ex Unión Soviética en Medio Oriente, pero cuando el poder soviético se debilitó a finales de la década de 1980, Al-Assad intentó un acercamiento a Occidente; envió tropas a Arabia Saudita para combatir contra Irak en la guerra del Golfo Pérsico, aunque mostró una menor implicación en el acuerdo de paz de 1993 entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).
Desde 1995 inició conversaciones con el estado de Israel para alcanzar un acuerdo de paz y el reconocimiento mutuo.
Murió el 10 de junio del 2000 en Damasco, a los 69 años. Falleció a causa de una crisis cardíaca motivada por su avanzada leucemia tras padecer diversas enfermedades durante los últimos diez años. Tras su muerte, el partido gobernante Baa´th designó candidato a la presidencia a su hijo Bashar.
La fuente: Busca Biografías (www.buscabiografias.com)