Ismail Omar Guelleh nació el 27 de noviembre de 1947, en Dire Dawa, Etiopía. Es el presidente de Djibouti desde 1999. Sobrino del ex presidente Hassan Gouled Aptidon, trabajó durante dos décadas como director del Ministerio de la Presidencia y como jefe de los servicios de seguridad. La oposición lo acusa de ser el responsable del acoso y asesinato de los opositores del anterior presidente. Además, Guelleh preside la Autoridad Intergubernativa para el Desarrollo (IGAD), con sede en Djibouti, a la que pertenecen Eritrea,
Etiopía, Kenya, Uganda, Sudán y Somalia.