Nació en Barajally y era hijo de un granjero comerciante musulmán. Después de finalizar un curso de ciencias en el Instituto Achimota de Ghana en 1948, continuó estudiando cirugía veterinaria en la Universidad de Glasgow (Escocia). En 1958, fue nombrado principal funcionario veterinario de la colonia británica de Gambia, pero dimitió dos años después para dirigir el Partido Progresista del Pueblo.
En 1960 Jawara obtuvo un escaño en la Cámara de los Representantes de Gambia y fue nombrado ministro de Educación; en 1963 se convirtió en primer ministro, cargo que conservó cuando Gambia logró la independencia dentro de la Commonwealth en 1965. Fue presidente desde 1970 cuando los gambianos aprobaron por referéndum la proclamación de República independiente.
Tras un intento para hacerle dimitir en 1981, unió los estados de Gambia y Senegal en 1982 en la confederación de Senegambia, de la que fue vicepresidente. Retuvo la presidencia de la República de Gambia después de que la confederación se disolviera en 1989 y en 1992 fue reelegido para su quinto mandato presidencial. En julio de 1994 los militares derrocaron el gobierno de Jawara controlando el país.
La fuente: Enciclopedia Encarta