Babrak Karmal (1929-1996) fue primer ministro (1979-81) y presidente (1979-86) de Afganistán. Estudió en la Universidad de Kabul y fue encarcelado en los años 50 por su actividad antigubernamental. Fue fundador del partido Khald (masas), en 1965, y posteriormente del movimiento disidente Parcham (bandera), grupos que terminaron formando el Partido Democrático Popular de Afganistán (PDPA), con Karmal como diputado líder (1977). Después de ser primer ministro y presidente, en 1978, fue forzado al exilio en Europa, hasta que la invasión soviégtica de su país, en 1979, lo restituyó en el cargo. La política de Karmal fue de resistida ferozmente por los mujahidines (guerrilleros) y fue reemplazado por Najibullah Ahmadzai como presidente y líder del PDPA.