Wole Soyinka es el seudónimo de Akinwande Oluwole Soyinka, dramaturgo, poeta, novelista y conferenciante nigeriano, galardonado con el Premio Nobel de Literatura.
Nació en Abeokuta y estudió en la Universidad nigeriana de Ibadán y en la Universidad de Leeds, en el Reino Unido. En 1960, tras regresar a Nigeria, fundó el grupo de teatro Masks (que dio lugar al Teatro Orisun), en el que produjo sus propias obras y las de otros dramaturgos africanos. Durante la Guerra Civil nigeriana (1967-1970) fue detenido por el gobierno y encarcelado en régimen de aislamiento de 1967 a 1969. En 1986 se convirtió en el primer escritor africano y el primer escritor negro galardonado con el Premio Nobel de Literatura.
Su obra, escrita fundamentalmente en inglés, se inspira en los mitos y en las tradiciones tribales, si bien emplea formas occidentales. También utiliza los recursos del flashback, el simbolismo y una complicada estructura de la trama para enriquecer su estilo dramático. Entre sus obras más conocidas figuran: La danza del bosque (1960), que celebra la independencia de Nigeria; El hombre ha muerto (1972), inspirado en los años que pasó en prisión, y La muerte y el caballero del rey (1975). Otras obras dignas de mención son las novelas Los intérpretes (1965) y Ogun Abibiman (1976), la autobiografía Aké (1981) y varias colecciones de poesía.
En 1993, después de la violenta toma del poder en Nigeria de Sani Abacha, Soyinka se exilió en Estados Unidos. Tres años después sería acusado de alta traición por las autoridades de su país. Sin embargo, la repentina muerte de Abacha, en junio de 1998, y la llegada a la presidencia del general Abubakar, propiciaron que en septiembre de ese mismo año se retiraran todos los cargos en su contra.
La fuente: Enciclopedia Encarta