Aminata Traoré nació el 26 de julio de 1947, en Bamako, Mali. Es una de las voces intelectuales africanas que más suenan en la búsqueda de una alternativa africana en oposición a la mundialización liberal y cree en el poder de la extensión de los ejemplos modestos: “micro-resistencia contra macro-dominación”.
En 1968, a la vez que participaba en el “Mayo” estudiantil de Dakar, se casa con otro estudiante, de Costa de Marfil, del que se divorciaría en 1976. En 1975 comienza a trabajar como investigadora en el Instituto de Etno-Sociología de la Universidad de Abidjan. Se declara “musulmana practicante y una mujer moderna” y la exasperan los clichés occdidentales sobre la mujer africana, a la que habitualmente se la considera forzosamente humillada y dominada. Dice que “hablar de nosotras únicamente bajo el ángulo de la circuncisión, que ella condena, es un poco limitado”. Entre 1997 y 2000 fue ministra de Cultura y Turismo.