Cuando Manu Dibango llegó a Europa como un joven estudiante, podría haber decidido calladamente seguir sus estudios y regresar a Camerún con un diploma. Sin embargo, con su talento musical extraordinario y su amor creciente por el jazz, el joven Manu pronto optó por una vida consagrada a las aventuras de tipo musical.
Con el jazz sonando en cada rincón, París era el lugar perfecto para Manu para mezclar, escuchar y aprender. Manu descubrió la música de Armstrong, Ellington, Young y Parker y toda la vida multifacética del ambiente del jazz parisino.
Su primera estancia en la capital francesa fue relativamente breve. Era una época en la que las naciones africanas estaban naciendo, violentamente, o más o menos, y palabras como “independencia” y “afrocentrismo” eran moneda de uso corriente. El gran Kabasele invitó a Manu a tocar con su grupo, African Jazz- para tocar música congoleña. Aceptó la invitación y Manu regresó a Africa. Su amor por el jazz por un lado y la música tradicional africana por otro lo incitaron a experimentar para combinar varios estilos diferentes de música y crear su propia mezcla particular.
Con su curiosidad innata y su sensibilidad, Manu siempre se ha interesado por estilos divergentes y diferentes músicas. Una escucha superficial de su música da como resultado: jazz, reggae, rap y otros elementos.
En 1972 Manu tuvo su primer gran éxito con “Soul Makossa”, que funcionó muy bien en los Estados Unidos, en donde ayudó al conocimiento de la música africana y ayudó a romper algunos prejuicios musicales prevalentes. Manu descubrió el placer de llevar la contraria a las ideas atrincheradas sobre el purismo. Su propósito era y todavía sigue siendo construir puentes entre los continentes.
Manu ha grabado y editado más de 20 álbumes. Hoy, además de dar giras por todo el mndo, pasa bastante tiempo apoyando y alentando a músicos jóvenes y luchando por causas humanitarias. ¿Es hora de jubilarse? Ciertamente no. Pasada la barrera de los 60 años, Manu es demasiado joven para vivir sólo de memorias.
Discografía: Home Made, La Fete a Manu (Buda), Ambassador, Ala Jamaique (Sonodisc), Gone Clear (Sonodisc, 1979), Seventies (Sonodisc), Rasta Souvenir (Sonodisc), Waka juju (Sonodisc), Tropical Garden (Sonodisc), Africa Soul (Mercury), Soul Makossa (Accord), Deliverance (Sonodisc, 1984), Electric Africa (MPG, 1985), Afrijazzy (Enemy Records, 1986), Sun Explosion, Soft and Sweet (Sonodisc), Anthology (Eagle), Live ’91 (FNAC Music, 1991), Mboa’ Su (Sonodisc, 1993), Wakafrica (FNAC Music, 1994), Bao Bao (MPG, 1996), Papa Groove (EMI, 1996), Polysonic (Expression, 1998), Manu Safari (WAGRAM, 1999), Mboa’Su (JPS/Mélodie, 2000)
La fuente: Músicas del Mundo (www.musicasdelmundo.org)