Samba Wa Mbimba N’Zinga Nurimasi Mdombasi, más conocido como Chéri Samba, nació en Kinto M’Vuila (ex Zaire, actual República Democrática del Congo) en 1956. Desde muy joven demostró inclinación por la pintura, realizando tiras cómicas que vendía en la escuela. Su padre lo obligó a trabajar en la herrería familiar pegándole cada vez que lo veía con los pinceles en la mano. Sin embargo, Chéri Samba se escapó pronto de casa y marchó a la capital, Kinshasa, donde empezó ganándose la vida pintando carteles de peluquerías. Allí empezó a colgar en los árboles sus pinturas, ácidas críticas a la sociedad y el régimen de Mobutu.
Escapando con picardía y destreza de la censura dictatorial, en 1989 consigue una exposición en el centro Georges Pompidou y en la reputada galería parisina de Jean Marc Patras. Había nacido la leyenda de Chéri Samba.